Normalement, un chien défèque jusqu’à trois fois par jour. S’il fait ses besoins plus fréquemment ou si les selles sont très molles (voire liquides) ou au contraire très dures et en petites boules, c'est que quelque chose ne va pas.

Différentes sortes de diarrhées

Une diarrhée peut être aiguë ou chronique (lorsqu’elle dure depuis plus de 3 semaines). Il est nécessaire de bien faire la différence entre une diarrhée provenant d’un trouble de l’intestin grêle et d’une diarrhée du côlon.

Diarrhée du grêle

Si votre chien souffre d’une diarrhée de l’intestin grêle, il déféquera typiquement de grandes quantités de selles liquides. Si cette matière fécale contient également de grandes quantités de sang noir (méléna), la situation est d’autant plus sérieuse et il est recommandé de contacter un vétérinaire immédiatement.

L’intestin grêle est la partie de l’appareil digestif qui absorbe les éléments nutritifs, les liquides et les vitamines. Il représente également 65 % du système immunitaire du chien. Tout ce qui le traverse peut donc déclencher une réaction immunitaire, c’est pourquoi une diarrhée de l’intestin grêle n’est pas nécessairement grave. Prenez cependant contact avec votre vétérinaire en cas de doute.

Diarrhée du côlon

A l’inverse, si votre chien souffre d’une diarrhée du côlon, il déféquera plus fréquemment et le volume des selles diminuera progressivement au fur et à mesure que la diarrhée deviendra de plus en plus liquide. Lors d’une diarrhée du côlon, les selles peuvent également être accompagnées de mucus. Une irritation ou petite blessure du gros l’intestin peut causer des saignements légers que l’on retrouvera sous forme de traces de sang dans les selles, sans grand danger pour le chien.

Parfois, une diarrhée du côlon peut être atténuée par un apport supplémentaire en fibres dans l’alimentation de votre chien, tandis que d’autres fois, une alimentation plus légère et plus facile à digérer peut donner de meilleurs résultats. La meilleure façon est de tout simplement tester ce qui a l’air de fonctionner le mieux pour votre chien.

Des corps étrangers dans l’intestin grêle peuvent entraîner des vomissements intenses

Les vomissements sont des rejets forcés (actifs) du contenu de l’estomac et de l’intestin grêle. Les vomissements doivent être distingués des régurgitations (passives) :le contenu œsophagien ou stomacal est rejeté sans effort vomitif. Cela peut être dû à un œsophage faible, ou que quelque chose y est coincé.

La présence de corps étrangers dans l’intestin grêle peut entraîner des vomissements intenses.

Lorsqu’un corps étranger gêne dans l’estomac et que le chien n’arrive pas à s’en débarrasser à force de vomissements il peut présenter des symptômes ressemblant à des vomissements chroniques. Il est possible d’essayer de forcer le chien à vomir le corps étranger, mais cette tentative devra être menée avec le concours d’un vétérinaire. Ce dernier pourra non seulement confirmer le diagnostic de corps étranger digestif au moyen d’examens complémentaires, mais il pourra également prescrire une médication ou un traitement chirurgical adapté (gastrotomie, entérostomie…).En effet, si vous soupçonnez que votre chien a avalé quelque chose qu'il n'aurait pas dû, il est recommandé d’effectuer des examens complémentaires qui permettront de s’assurer par exemple qu’il n’y a pas d’obstruction digestive par un corps étranger ni de lésion de la paroi digestive. Une gastroscopie ou une laparotomie sont parfois indiqués. Les conséquences d’un corps étranger digestif pouvant être graves, il est donc important de toujours prendre toute ingestion de corps étrangers au sérieux.

De petites portions régulières peuvent aider

Si l’état général de votre chien n’a pas l’air affecté par ses troubles digestifs aigus, il n’est probablement pas nécessaire de contacter immédiatement votre vétérinaire au motif de diarrhées ou vomissements.

Si votre chien souffre uniquement de diarrhées, vous pouvez par exemple essayer de le nourrir avec des petites portions régulières (quelques cuillères à café toutes les deux heures) de poisson blanc (cuit), de poulet ou de riz surcuit. Si au contraire votre chien souffre de vomissements, il est recommandé de ne pas le nourrir pendant au moins 12 heures (mais le laisser boire) avant de commencer à lui donner de petites portions régulières d’aliments. Cependant, cette pratique n’est pas recommandée pour les chiots qui se déshydratent beaucoup plus vite que les chiens adultes.

Des compléments alimentaires permettant de stabiliser la flore intestinale ou d’arrêter la diarrhée existent et peuvent également être indiqués dans ces situations.

En cas de doute, prenez contact avec votre vétérinaire.

Perte de fluides (déshydratation)

Un chien qui vomit ou souffre de diarrhées perd de grandes quantités de fluides, ce qui est spécialement difficile pour les chiots et les chiens âgés qui sont plus particulièrement sujets à la déshydratation. Le besoin en fluides d’un chien est normalement d’environ 50 mL par kg de poids, mais lors d’une déshydratation liée à des vomissements ou de la diarrhée, votre chien doit compenser les pertes en plus de combler son besoin normal, l’apport en fluide doit donc être doublé.

Afin de déterminer si votre chien est ou non déshydraté, vous pouvez examiner sa gencive ou sa babine : ces muqueuses sont supposées être lisses et non pas poisseuses. Il est également possible de vérifier l’état d’hydratation de votre chien en soulevant doucement la peau sur la tête ou dans sa nuque : la peau doit revenir rapidement à son état normal. Si votre chien est déshydraté, le pli de peau que vous venez de former persistera au moins plusieurs secondes.

Voici une recette de soluté de réhydratation simple et rapide à mélanger à la maison :

  • 1 litre d’eau
  • 1 cuillère à soupe de glucose (sucre de raisin)
  • 1 cuillère à café de sel

Constipation

Un chien peut aussi souffrir de vomissements s’il est constipé. C’est souvent le cas chez les chiens qui ne bougent pas assez. Mais une constipation peut avoir bien d’autres causes, par exemple des maladies ou modifications osseuses de la colonne vertébrale. Faire ses besoins peut alors devenir très douloureux pour le chien.

Autres causes de troubles gastriques et intestinaux

Si votre chien ne montre aucune amélioration malgré une alimentation modifiée, ou si les problèmes sont récurrents, il est recommandé de contacter votre vétérinaire. Il peut dans ce cas y avoir des causes sous-jacentes aux problèmes gastro-intestinaux.

Quelques causes possibles sont :

  • Une intolérance alimentaire
  • Une maladie génétique
  • Un parasite (trichomonas)
  • Des ulcères
  • Une tumeur
  • Une infection virale (par exemple corona-, rota- et parvovirus)
  • Une infection bactérienne (par exemple salmonellose)
  • Des vers intestinaux
  • Une pancréatite
  • Une maladie rénale
  • Une maladie hépatique

Quand faut-il consulter un vétérinaire?

  • Si votre chien démontre un mauvais état général (comme de la fièvre, une léthargie ou une déshydratation…)
  • Si vous soupçonnez que votre chien a avalé un corps étranger
  • Si votre chien vomit de l’eau, alors qu’il en est seulement donné de petites quantités
  • Si votre chien est très jeune ou très âgé et est rapidement déshydraté
  • Si les diarrhées et/ou vomissements de votre chien comprennent une grande quantité de sang (une petite quantité diluée de sang dans les vomissements ou dans les selles n’est pas nécessairement le signe d’un grave trouble digestif)
  • Si vos efforts alimentaires ne présentent aucun résultat, ou si les problèmes gastro-intestinaux sont récurrents